ESTADOS UNIDOS BAJAN TASAS DE INTERÉS

BBC Mundo

Por primera vez en cuatro años, la Reserva Federal de Estados Unidos redujo este martes las tasas de interés, en medio punto porcentual, en un intento por controlar el nerviosismo que ha ocasionado la crisis en el mercado hipotecario.


Al bajar la tasa clave, los intereses disminuirán y así habrá menos presión para quienes tengan problemas para pagar sus hipotecas.

La decisión de la Fed -el banco central- era ampliamente esperada por los mercados, aunque sí sorprendió el monto de la reducción, que superó las expectativas.

La tasa interbancaria diaria bajó al 4,75%, desde el 5,25%, y los mercados no tardaron en festejar la noticia con alzas en los principales índices bursátiles.

Pero no se trata sólo de dar alegría a los mercados: al abaratar el costo del crédito, la Fed espera estimular el mercado de viviendas, que se encuentra en sus peores momentos de los últimos años, con un récord de impagos de hipotecas de alto riesgo (conocidas en inglés como "subprime").

Indicadores

Además, lo más preocupante es que un sinnúmero de pequeños indicadores comenzaban a mostrar una desaceleración de la economía: por ejemplo, menos compras de autos o la baja de los salarios "no agrícolas" en el mes de agosto, por primera vez en cuatro años.

Es una señal que va a tranquilizar a los mercados, aunque sea de manera temporal
Isaac Cohen, analista

Tal como explicó el analista Isaac Cohen, ex director de la Comisión Económica para América Latina (CEPAL), éste es sobre todo un indicio de que la Fed está dispuesta a actuar.

"Es una señal que va a tranquilizar a los mercados, aunque sea de manera temporal", dijo.

"Y también va a dar un pequeño respiro para los que tienen sus hipotecas con interés variable. Es la primera vez en cuatro años que hay una baja", añadió.

Tasa de descuento

Además de reducir la tasa interbancaria por medio punto, la Fed disminuyó su tasa de descuento, el interés que cobra en los préstamos directos que hace a bancos, por medio punto.

"El endurecimiento de las condiciones del crédito podría intensificar la corrección en el sector de la vivienda y restringir el crecimiento general", explicó la Reserva Federal.

Según el comunicado de prensa: "La decisión de hoy espera contrarrestar algunos de los efectos adversos sobre la economía (...) que de otra forma podrían afectar a los mercados financieros, y también (se propone) promover un crecimiento moderado a mediano plazo".

Recesión

Sin embargo, algunos analistas creen que hay que esperar para ver si la baja del interés es la "varita mágica" que tranquilizará a los mercados y motivará el crecimiento.

Según le dijo el analista en temas energéticos Tim Evans, del Citigroup Futures Research, a la agencia de noticias Reuters, la medida puede ser contraproducente.

"Esto confirma que la economía estadounidense es frágil", señaló.

"Los intentos de evitar una recesión total mediante el recorte de las tasas de interés pueden o no tener éxito, pero muestran que la Fed está considerando seriamente la posibilidad de una recesión".

Suspicacia

Y no es el único. A pesar del festejo y de las alzas en Wall Street, muchos economistas en EE.UU. vieron con suspicacia un recorte mayor del esperado.

Corremos el riesgo de que los inversores globales reconozcan que la Fed tiene más o menos abandonada su lucha contra la inflación

William Sullivan, economista
Según William Sullivan, economista del grupo JVB Financial Group en Florida, este movimiento podría indicar que las cosas van peor en el mercado inmobiliario de lo que la gente creía o que simplemente es una señal de que no habrá más recortes en el futuro.

Además, el problema es que la Fed no sólo tiene que preocuparse por la estabilidad de los mercados, sino que tiene que evitar que se dispare la inflación, lo que se convierte en un difícil juego de acrobacia.

"Corremos el riesgo de que los inversores globales reconozcan que la Fed tiene más o menos abandonada su lucha contra la inflación", advirtió Sullivan.

BUSH ESCOGE NUEVO FISCAL

BBC Mundo
Gonzales deja su cargo formalmente este lunes.

Informes desde Washington indican que el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, escogerá como sustituto del saliente fiscal general Alberto Gonzales al juez federal retirado Michael Mukasey.
A Mukasey se le conoce por haber estado al frente de varios juicios relacionados con terrorismo y es visto por los observadores en Washington como un jurista conservador.

Actualmente, Mukasey trabaja para la firma de abogados Patterson Belknap Webb & Tyler en Nueva York y además es asesor legal del precandidato a la presidencia republicana, Rudolph Giuliani.


Lea: El sucesor de Gonzales
Gonzales fuera desde este lunes

Alberto Gonzales renunció el mes pasado tras una serie de acusaciones por su presunta responsabilidad en el despido de seis fiscales por razones políticas.

Su cargo queda vacante a partir de este lunes.

Pese a que Bush aceptó su renuncia, siguió respaldándolo al afirmar que "su buen nombre fue enlodado por razones políticas".

La Casa Blanca todavía no ha confirmado los informes de que Mukasey será el próximo fiscal general.

Sin embargo, un portavoz le dijo a la agencia Reuters que el anuncio se haría pronto.

Los corresponsales en Washington indican que Mukasey, de 66 años y nacido en Nueva York, podría recibir el visto bueno de demócratas y republicanos en el Congreso.

En todo caso, la nominación debe ser aprobada por el Senado.

HUMBERTO AZOTA TEXAS Y CAUSA UN MUERTO

Prensa Libre
La tormenta tropical Humberto azotó el estado de Luisiana en Estados Unidos, donde dejó una estela de daños e inundaciones, luego que, bajo forma de huracán, sus vientos de 130 km/h causara un muerto y destrozos en Texas.

Humberto golpeó la costa del sudeste de Texas con copiosas precipitaciones y vendavales, que causaron la muerte de una persona, informaron las autoridades.

El meteoro se convirtió rápidamente en un huracán de categoría uno, luego se debilitó y pasó a ser una tormenta tropical que castigó al área central de Luisiana, donde las calles estaban inundadas y los servicios de electricidad interrumpidos; pero la mayor preocupación fueron las fuertes lluvias que cayeron en áreas que ya estaban inundadas. - AFP/AP.

PETRAUS OPTIMISTA CON IRAK

Por BBC Mundo
Se espera que el general Petraeus confirme que el incremento de tropas ha disminuído la violencia.

Se están cumpliendo "en gran medida" los principales objetivos del reciente incremento de tropas en Irak, aseguró ante el Congreso de Estados Unidos el jefe de las fuerzas estadounidenses en Irak, el general David Petraeus.

El general Petraeus y el embajador en Bagdad, Ryan Crocker, comparecen este lunes ante un comité de legisladores para hablar de los efectos del aumento del número de tropas tropas estadounidenses y de la situación en el país árabe.

Se espera que el general Petraeus confirme que el incremento de tropas ha logrado disminuir la violencia sectaria.

Un número récord de 168.000 soldados estadounidenses se encuentran deplegados en Irak tras los refuerzos enviados entre febrero y junio de este año.

Según algunos corresponsales de la BBC, este informe es crucial para las decisiones futuras que el presidente George W. Bush pueda tomar sobre la permanencia de las tropas en Irak.

Sondeo en Irak
El mismo día en que el congreso de Estados Unidos analiza la estrategia militar de su país en Irak, se hizo público un estudió de opinión que indica que aproximadamente 70% de los iraquíes opina que el aumento de tropas estadounidenses durante los últimos seis meses ha sido un fracaso.

La encuesta, realizada en agosto, fue encargada por la BBC, ABC News y NHK y en ella participaron más de 2.000 iraquíes de las 18 provincias que forman el país.

En el sondeo también se indica que cerca del 60% de los iraquíes opina que los ataques contra las fuerzas lideradas por EE.UU. son justificados.

Entre los musulmanes sunitas esta afirmación representa 93% de las respuestas en comparación con 50% entre los chiitas.

La encuesta sugiere que en Irak el estado de ánimo en general es tan negativo como lo ha sido desde la invasión liderada por EE.UU. en 2003, afirmó el corresponsal de la BBC Nick Childs.