LA COLOMBIANA QUE VOLVIÓ A NACER

BBC Mundo

Claudia Castillo, la primera persona en recibir un transplante de tráquea por medio de la técnica de ingeniería de tejidos y del uso de sus propias células madre, le dijo a BBC Mundo que llegó a perder las esperanzas de llevar una vida normal.

"Es un sueño convertido en realidad porque pensé que no iba a poder salir de esta pesadilla, pero he salido y voy a terminar de hacerlo poco a poco", dijo Castillo.

El rostro de esta colombiana de 30 años de edad está en la portada de varios periódicos del mundo.

Su historia es contada en diferentes idiomas por las radios y las televisoras de muchos países.

"Es un poco difícil de asimilar. Sabía que iba a ser noticia, pero no de esta magnitud", señaló Castillo.

Engaño

La ciencia ha volcado su atención hacia ella y hacia el Hospital Clínico de Barcelona, donde se realizó por primera vez un transplante de tráquea sin la necesidad de usar fármacos de inmunosupresión.

"Todo no ha sido gloria, ha sido un gran esfuerzo, han sido días de dolor, de pasarla mal"
Estos medicamentos son usados para evitar que el paciente rechace el órgano o tejido donado.

Pero, en el caso de Castillo, los médicos, dirigidos por el profesor Paolo Macchiarini, lograron "engañar" al organismo de la paciente para que aceptara el nuevo órgano.

"Ha sido un proceso espectacular puesto que mi vida ha cambiado mucho".

Limitaciones

Debido a una tuberculosis que padeció, Castillo sufrió un severo daño en el pulmón izquierdo que le impedía respirar apropiadamente.

Actividades tan básicas como hablar, mantener una conversación, subir escaleras o caminar, se habían convertido en verdaderas hazañas para Castillo.

Sin embargo, pese a que la noticia de la cual Castillo es protagonista genera optimismo, la paciente no olvida lo que vivió antes de llegar al quirófano en junio de este año.

"Todo no ha sido gloria, ha sido un gran esfuerzo, han sido días de dolor, de pasarla mal. Es ahora cuando empiezo a sentirme que voy a volver a empezar una vida normal", señaló Castillo, quien corrió el riesgo de perder el pulmón izquierdo.

"Hace cuatro años el doctor me dijo que en principio tenía que optar por ser una mujer enferma, porque la operación en ese momento representaba un riesgo muy alto y no tenían nada claro", relató durante la conversación con BBC Mundo.

Miedo

El procedimiento que dirigió el doctor Macchiarini era absolutamente inédito en humanos; antes sólo se había practicado en cerdos.

"Le agradezco (al doctor Paolo Macchiarini) todo lo que ha hecho por mí. Gracias a él y a su equipo estoy aquí, viva y contándolo"
Claudia Castillo

Tras recibir toda la información sobre la operación, Castillo, con el apoyo de su familia, optó por poner su vida en manos de los médicos del país en el que ha vivido desde hace nueve años.

"Tuve mucho miedo, pero estaba informada de todo lo que podía pasar con este procedimiento y tomé la decisión", le dijo a la BBC.

El 12 de junio es para Castillo un día inolvidable.

"Lo recuerdo como si hubiese vuelto a nacer (...) Apenas desperté de la anestesia, pude respirar normalmente y eso es un gran cambio".

Agradecimiento

La paciente le dijo a BBC Mundo que se siente orgullosa del grupo médico que la atendió y cuando se refiere al doctor Macchiarini, se queda "sin palabras".

"Le agradezco todo lo que ha hecho por mí. Gracias a él y a su equipo estoy aquí, viva y contándolo. Pero, también gracias a mi fuerza y a mis ganas de vivir".

La gratitud también se extiende a la familia del donante de la tráquea.

"Quien me esté escuchando, doy muchas gracias porque donaron esa tráquea y a raíz de ese órgano se le pudo dar vida a otra persona. Desde aquí digo que ojalá todo el mundo hiciera lo mismo, que donaran sus órganos para poder dar vida", dijo, en entrevista con la BBC.

Más vidas

Pero la vida de Castillo no ha sido la única que ha cambiado.

"Ojalá todo el mundo hiciera lo mismo, que donaran sus órganos para poder dar vida"

Como explica la paciente, sus hijos -Johan, de 15 años, e Isabella, de cuatro- ya no tienen que ver a su madre recluida cada 15 días en el hospital y cada día más delicada.

"Ahora, al tenerme en casa y ver que cada día las cosas van mejorando, están muy contentos".

Al final de la conversación con BBC Mundo, Castillo exhortó a las personas con serias dolencias a no perder la fe.

"Sea la que sea, que tengan confianza en los investigadores, que están ahí, luchando para que todas las enfermedades complejas tengan una solución a largo, mediano o corto plazo".

PRIMERAS IMAGENES DE EXOPLANETAS

BBC Ciencia

Dos grupos de astrónomos lograron captar por vez primera imágenes de planetas fuera de nuestro sistema solar.

Tres de ellos forman un sistema multiplanetario -muy parecido al nuestro- orbitando una estrella, afirmaron los científicos que publican ambos estudios en la revista Science.

Aunque en el pasado se ha hablado mucho sobre la existencia de "exoplanetas" (más allá de nuestro sistema solar), ésta es la primera evidencia fotográfica que lo comprueba.

Hasta ahora los dos grupos de científicos han publicado imágenes de cuatro planetas y afirman que podría haber muchos más, pero todavía no han logrado verlos.

El primer equipo, de la Universidad de California, Berkeley (que utilizó el telescopio espacial Hubble) logró captar la imagen de un planeta orbitando una estrella a 25 años luz de la Tierra.

Se cree que éste es el astro más frío y de menor masa que se ha visto fuera de nuestro sistema solar.

El segundo equipo, del Instituto de Astrofísica Herzberg en Canadá, el Observatorio Lowell y el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore en Estados Unidos (que utilizó los telescopios terrestres Keck y Gemini en Hawai), logró obtener imágenes infrarrojas de otros tres planetas orbitando una estrella en la constelación Pegaso.

Primera evidencia

"Desde hace una década sabíamos que el Sol no era la única estrella que tenía planetas orbitándolo, pero por fin tenemos una imagen real de un sistema completo" expresó Christian Marois, uno de los autores de la investigación.

"Esto es un hito en la búsqueda y la caracterización de sistemas planetarios alrededor de estrellas", agregó.

El nuevo sistema solar orbita una joven estrella llamada HR 8799, ubicada a unos 130 años luz de la Tierra, que tiene 1,5 veces la masa de nuestro sol y es 5 veces más luminosa que éste.

Tres de los planetas que orbitan a su alrededor tienen aproximadamente 10, 10 y 7 veces la masa de Júpiter y son tan jóvenes que todavía siguen brillando por el calor liberado cuando se formaron.

Los científicos creen que esto ocurrió hace sesenta millones de años.

"De cierta forma, este sistema planetario parece ser una versión a gran escala de nuestro sistema solar orbitando una estrella más grande y más brillante", explicó Bruce Macintosh, otro de los autores del estudio.

Igual que en nuestro sistema solar, estos planetas gigantes orbitan en las regiones exteriores a 24, 37 y 67 veces la distancia que separa a la Tierra y el Sol.

Y el planeta más lejano orbita dentro de un disco de restos polvorientos similar al que producen los cometas del Cinturón Kuiper (en nuestro sistema solar), a 30 veces la distancia entre la Tierra y el Sol.

Muchos más

"Todavía no hemos obtenido un panorama completo", explicó el doctor Marois.

"El hecho de que hayamos detectado tres planetas alrededor de HR 8799 no significa que no haya otros planetas orbitando a separaciones más pequeñas. Quizás allí podría haber otros gigantes gaseosos o incluso planetas rocosos", dijo.

Por otra parte, las imágenes captadas por el telescopio Hubble muestran a una estrella llamada Fomalhaut en la constelación de Piscis Austrinus.

La estrella, como explicó Paul Kalas, quien dirigió este estudio, tiene un disco masivo de polvo orbitando a su alrededor.

El equipo cree que el planeta, que ha sido bautizado Fomalhaut b, está ubicado a unos 18.000 millones de kilómetros de distancia de su estrella, es tan grande como Júpiter y completa una órbita en aproximadamente 870 años.

"Casi tuve un ataque cardiaco a fines de mayo cuando logramos confirmar que Fomalhaut b orbita a una estrella", expresó el doctor Kalas.

"Poder ver al fin a este planeta que nunca antes había sido visto, fue una experiencia profunda y extraordinaria" agregó.

Detección directa

Hasta ahora, la búsqueda de planetas extrasolares había dependido de la detección de los temblores que producen en su estrella progenitora. Si sus órbitas están al lado de la trayectoria de los telescopios, también se puede ver cómo se oscurece la luz de su estrella a medida que pasan frente a ella.

Las nuevas investigaciones, sin embargo, lograron detectar directamente la luz de estos planetas y esto permitirá a los astrónomos estudiar detalladamente su composición y sus atmósferas.

Los expertos expresan además que los resultados de estos estudios servirán para apoyar las teorías de cómo se forman los planetas a partir de discos masivos de polvo y otro material que rodea a las estrellas.

Y eso podría ayudar a calcular cuántos planetas parecidos a la Tierra podrían existir.


"Muchas veces hemos visto un objeto cerca de una estrella y hemos pensado que es un planeta", comentó a la BBC Mark McCaughrean, astrofísico de la Universidad de Exeter, Inglaterra.

"Y aunque he sido muy escéptico en el pasado con estas afirmaciones, los resultados de estos dos nuevos estudios parecen ser muy reales".

"Y es típico, esperas durante años para poder ver a un planeta y, de repente, llegan cuatro a la vez", expresó el científico.

MAS VERDE, MENOS DESIGUALDAD

BBC
Los espacios verdes, aunque sean pequeños, pueden contribuir a disminuir la brecha entre ricos y pobres, señalan investigadores de dos universidades escocesas.
Incluso, dicen los científicos, los parques chicos en el corazón de la ciudad pueden protegernos de enfermedades coronarias, porque contribuyen a reducir el estrés y a estimularnos a hacer ejercicio.

El estudio, publicado en la revista especializada The Lancet, comparó información sobre cientos de miles de muertes y las contrastó tomando en cuenta los espacios verdes que existían en diferentes zonas.

Los municipios deben incorporar más parques para mejorar el estado de salud de los habitantes de las ciudades, recomendó el informe.

En todo el Reino Unido hay desigualdades en términos de salud relacionadas con el nivel de ingresos y pobreza, categorías que se ven reflejadas en los distintos estilos de vida, en la dieta y -en algunos casos- en el acceso a la salud.

Esto significa que la gente que vive en zonas pobres es más proclive a estar menos saludable y morir -por ende- más temprano.

Sin embargo, los científicos descubrieron que vivir cerca de un parque o un bosque reduce estas diferencias, más allá de la clase social.

Cuando se analizaron los récords de más de 360.000 personas fallecidas entre 2001 y 2005, se hizo evidente que incluso los espacios verdes diminutos producían una diferencia considerable en cuanto al riesgo de sufrir enfermedades fatales.

Más verde

El cambio fue más marcado en el área de enfermedades coronarias, lo cual hace pensar que la presencia de espacios verdes actúa como estímulo para que la gente haga más ejercicio.


"Las implicaciones de este estudio son claras, los entornos que promueven el bienestar pueden llegar a ser cruciales en la lucha por reducir las desigualdades"
Estudio publicado en The Lancet

Además los científicos Richard Mithchell de la Universidad de Glasgow y Frank Popham de la Universidad de St. Andrews, añaden que otras investigaciones indicaron que el contacto con la naturaleza también ayuda a disminuir la presión arterial, y quizás contribuya a una recuperación más rápida después de una operación quirúrgica.

"Las implicaciones de este estudio son claras, los entornos que promueven el bienestar pueden llegar a ser cruciales en la lucha por reducir las desigualdades", dice el estudio.

Ambos investigadores urgieron a las autoridades a crear más espacios verdes para mejorar la salud y promover el bienestar de la población.

VIRUS TROYANO ROBA DATOS DE BANCOS

BBC Mundo

Los detalles de unas 500.000 cuentas bancarias y tarjetas de crédito fueron "robados" por un virus que ha sido caracterizado como "una de las piezas más avanzadas de ataques cibernéticos que jamás se haya creado".

El troyano Sinowai fue descubierto por RSA, que brinda servicios de seguridad a las 500 empresas más grandes del globo.

RSA afirmó que el virus troyano ha infectado computadoras en todo el mundo.

"El efecto ha sido realmente global con más de 2.000 dominios comprometidos", declaró a la BBC Sean Brady, de la división de seguridad de RSA.

Agregó que "Este es un serio incidente a una escala muy notable y hemos observado un incremento en el número de troyanos y sus variantes, particularmente en Estados Unidos y Canadá".

El laboratorio de investigaciones sobre acciones fraudulentas de RSA dijo que detectó el troyano Sinowai por primera vez en febrero de 2006.

A partir de entonces, más de 270.000 cuentas de bancos y 240.000 tarjetas de crédito y de débito han sido comprometidas en países como EE.UU., el Reino Unido, Australia y Polonia.

El laboratorio agregó que el virus no afectó a ninguna cuenta en Rusia.

Descargas sobre la marcha

RSA describió a Sinowai como "una de las más serias amenazas a cualquier persona que tenga una conexión de internet" porque trabaja detrás de bastidores utilizando métodos comunes de infección conocidos como "descargas sobre la marcha".

Los usuarios pueden resultar infectados sin darse cuenta una vez que visitan una página de la internet que contiene una trampa del código malicioso de Sinowai.

Brady agregó que lo preocupante de Sinowai, conocido además como Torpig y Mebroot, es que ha estado operando por mucho tiempo.

Derek Manky, de la compañía de seguridad cibernética Fortinet, recomendó que para protegerse del virus los usuarios de la red deben tener cuidado mientras estén navegando, especialmente en las redes sociales que tienen alto número de tráfico.

RSA también advirtió a las personas que estén atentas si sus bancos empezaron a pedirles diferentes formas de autenticidad, como el número de seguro social o cualquier otro detalle.

La empresa de seguridad aseguró que coopera con bancos y otras instituciones financieras en todo el mundo para advertirles sobre Sinowai.

ASTRONAUTA CHINO PASEA CON ÉXITO POR EL ESPACIO

Telam.com.ar
El astrounauta chino Zhai Zhigang realizó hoy su primer paseo en el espacio con éxito, apenas cinco años después de que Pekín enviara la primera nave espacial tripulada.

"Me siento bien", dijo el comandante Zhai Zhigang tras salir de la nave "Shenzhou VII" y saludar al pueblo chino y al mundo. Con la Tierra a sus espaldas, el astronauta ondeó una bandera roja china ante la cámara, mientras el país de más de mil millones de habitantes seguía en directo por televisión la retransmisión del paseo espacial.

Si bien fue el paseo 298 que un astronauta realiza en el espacio, se trata de un hito en el ambicioso programa espacial del mayor país en vías desarrollo de la Tierra.

Tras Estados Unidos y Rusia, China es el tercer país que envía a sus astronautas a misiones fuera de la nave. Estas salidas son una condición indispensable e importante para construir un laboratorio y futuras actividades en el espacio.

El jefe del partido y del gobierno de China, Hu Jintao, siguió la maniobra desde el centro de control en Pekín, donde irrumpió el aplauso cuando Zhai Zhigang salió de la nave, según informó hoy la agencia dpa.

El astronauta probó su traje que, según fuentes oficiales, es de fabricación nacional. Su compañero Liu Boming, que portaba un traje ruso le asisió, mientras que su otro compañero Jing Haiping se quedó en la nave de regreso.

¿Puede alguien oír estos puntos?

BBC Ciencia


Era un hombre que escuchaba las imágenes.

Debido a él, científicos estadounidenses descubrieron que algunas personas son capaces de "oír" lo que ven.

La inusual forma de sinestesia -la confusión de impresiones producidas por los sentidos- llamó la atención de los expertos cuando el hombre, un estudiante, aseguró que "escuchaba sonidos" del salvapantallas de una computadora.

Según informa la revista especializada New Scientist, investigadores del Instituto de Tecnología de California luego detectaron a otras tres personas con la misma característica.


"No es difícil hallar personas que ven colores cuando escuchan música"
Julia Simner, Universidad de Edimburgo

Las personas con esa facultad tienen mejores resultados en el reconocimiento de patrones visuales que el resto de la población.

Una forma más común de sinestesia es aquella en la que las personas perciben números y letras como colores.

Varios artistas han sido relacionados con la sinestesia. El representante del Pop Art inglés David Hockney, por ejemplo, es capaz de ver colores cuando escucha música.

Póngase a prueba: ¿puede usted escuchar algo en esta imagen de un salvapantallas?


¿Oyes esos puntos?

La doctora Melissa Saenz detectó la sinestesia del estudiante mientras él recorría el laboratorio de la experta junto a otros visitantes y preguntó si alguien más era capaz de "oír" el sonido emitido por unos puntos en el salvapantallas.

Al comenzar a estudiar el caso, Saenz envió la imagen del salvapantallas (la del video anterior) a cientos de voluntarios, y tres de ellos aseguraron que eran capaces de escuchar sonidos, como repiqueteo, zumbido o siseo.

Para verificar la sinestesia en estas personas, Saenz las sometió a pruebas de reconocimiento de patrones visuales y de sonidos.

La doctora Julia Simner, que estudia el fenómeno en la Universidad de Edimburgo, en el Reino Unido, dijo que algunas formas de sinestesia son más comunes que otras.


¿Por qué algunos ven números de colores?


"No es difícil hallar personas que ven colores cuando escuchan música", le dijo a la BBC. Pero, añadió, en referencia al caso del estudiante, que "lo interesante es que se pudo documentar un tipo (de sinestesia) que sabíamos que existía pero del que teníamos un conocimiento vago".

LOGRAN CURAR CÁNCER DE PIEL

BBC

Unas 50.000 personas mueren por cáncer de piel cada año en el mundo.

Por primera vez, científicos logran curar un melanoma avanzado -la forma letal de cáncer de piel- utilizando la propia sangre del paciente.


Los investigadores en Estados Unidos extrajeron células inmunes de la sangre del paciente, las clonaron en el laboratorio y las reintrodujeron en el individuo.

Según los científicos del Centro de Investigación de Cáncer Fred Hutchinson, en Seattle, dos años después del tratamiento el paciente de 52 años seguía libre de la enfermedad.

La investigación, publicada en New England Journal of Medicine (Revista de Medicina de Nueva Inglaterra), ha sido descrita como un extraordinario avance.

El sistema inmune del paciente juega un papel sumamente importante en el combate del cáncer.

Y durante mucho tiempo las investigaciones se han concentrado en formas de mejorar esta respuesta de ataque a tumores.

El paciente había sido diagnosticado en la etapa 4 de melanoma, en la cual la muerte ocurre en unos pocos meses.

El tumor, provocado por una quemadura solar, comenzó como un lunar en la piel y se extendió hacia un nódulo linfático en la ingle y hacia los pulmones.


Terapia pionera

El tratamiento, utilizado por primera vez, se centró en un tipo de célula de los glóbulos blancos llamada célula T CD4.

Los científicos tomaron una muestra de glóbulos blancos del paciente, con la cual seleccionaron células T CD4 que habían sido específicamente preparadas para atacar a un compuesto químico en la superficie de las células cancerosas.

Posteriormente las multiplicaron en el laboratorio -hicieron unas cinco mil millones de copias- y las reintrodujeron en el paciente para ver si éstas podrían llevar a cabo un ataque efectivo contra los tumores.

Dos meses después, afirman los científicos, los escáneres mostraron que los tumores habían desaparecido.

Y dos años después, el hombre seguía libre de la enfermedad.

Los científicos observaron que las nuevas células lograron permanecer en el organismo durante meses después del tratamiento.

"Quedamos muy sorprendidos por el efecto antitumoral de estas células T CD4 y la duración de su respuesta". afirma el profesor Cassian Yee, quien dirigió el estudio.

"Ciertamente con este paciente tuvimos mucho éxito, pero ahora necesitamos confirmar la efectividad del tratamiento en un estudio más grande", agrega.

La utilización del propio sistema inmune del paciente para combatir el cáncer, llamada inmunoterapia, es un creciente campo de investigación que intenta desarrollar tratamientos menos tóxicos que la quimioterapia y la radiación.

Y aunque esta investigación es la primera de este tipo que tiene éxito, los investigadores subrayan que hay que tener cautela con estos resultados.

Se trata, dicen, de un paciente con un tipo específico de sistema inmune cuyas células tumorales produjeron un antígeno específico.

Y quizás esta terapia sólo funcione para un porcentaje pequeño de pacientes con melanoma avanzado.

"Emocionante"

Para los expertos, sin embargo, éste es un "emocionante avance con aplicaciones potencialmente grandes", como dijo a la BBC el profesor Karol Sikora, experto en cáncer del Colegio Imperial de Londres.

"Creo que llegaremos a dominar el poder del sistema inmune. Eventualmente aprenderemos a controlar esta enfermedad, y, en otras palabras, a suprimirla".

"Y algún día los pacientes vivirán con su cáncer y morirán con su cáncer, pero no a causa del cáncer. Ésta enfermedad será como la diabetes de hoy en día".

El melanoma es la forma más mortal del cáncer de piel, y según la Organización Mundial de la Salud, cada año mueren unas 48.000 personas en el mundo por su causa.

La enfermedad es causada por la exposición intensa e intermitente al sol.

La víctima típica, dicen los expertos, es el trabajador que pasa dos semanas en el sol cada verano y el resto del año en una oficina.


Y aquéllos que siendo niños sufrieron quemaduras graves de sol.

Recomponen los archivos de la Stasi

BBC MUNDO

Los contenidos de los archivos de la antigua policía secreta de Alemania del Este, la Stasi -destruidos tras la caída del Muro de Berlín- comienzan a emerger lentamente, tras la aplicación de un nuevo programa de computación que permite recomponerlos.

El software, E-Puzzler, fue desarrollado en el Instituto Fraunhofer para la Producción de Sistemas y Diseño de Tecnología, en la capital alemana.

El sistema funciona mediante la creación de un archivo de imagen de computadora basado en la digitalización de fragmentos.

La información acumulada por la Stasi está siendo restaurada tratando cada fragmento como parte de un rompecabezas.

Es el mayor rompecabezas del mundo

Bertram Nicolai, Instituto Fraunhofer

"El objetivo del proyecto piloto es la reconstrucción virtual y automática de 400 bolsas (con los fragmentos). Es muy importante para la historia alemana".

Recomposición

Casi en el momento mismo de la caída del Muro de Berlín, en 1989 -que marcó el fin del gobierno comunista- los agentes de la Stasi comenzaron a destruir sus archivos, primero con máquinas y, luego, en forma manual.


Los especialistas enfatizan que ellos no leen los documentos. Sólo los reconstruyen.

En pocas semanas, habían llenado unos 16.000 sacos, con 600 millones de fragmentos.

Dos años más tarde, después de la reunificación, funcionarios alemanes comenzaron a tratar de recomponer los archivos a mano, pero pronto resultó obvio que el trabajo iba para largo.

Entonces, un grupo de investigadores salió con el E-Puzzler y se consiguió financiamiento del gobierno.

El sistema analiza forma, color, textura y grosor del papel, de modo que permite la reconstrucción de una imagen electrónica del documento original.

Llega un poco tarde. Casi 20 años después de la caída del Muro es que empezamos a recomponer los archivos de la Stasi

Hubertus Knabe, memorial de la antigua prisión de Hohenschönhausen
"Será un trabajo de largo aliento, pero ahí es donde residen el interés del trabajo", dijo Jan Schneider, del Instituto Fraunhofer.

"Primero, tenemos que digitalizar todos los trozos que contienen las bolsas. Esto se logra con un escaneador de altísima velocidad.

"El paso siguiente es segmentar la imagen misma desde la imagen cruda. Necesitamos el contorno de los fragmentos, la cantidad de pixeles, para llevar a cabo el proceso de reconstrucción posterior", explicó.

"Luego, todos los pedazos de papel digitalizados se almacenan en la base de datos. Después, reconstruimos gran parte de los rasgos descriptivos de los trozos."

"Tarde"


Desde lo que fuera la prisión de Hohenschönhausen, de la Stasi -el principal lugar donde los prisioneros políticos eran encarcelados y sometidos a torturas- se critica la velocidad con que avanza el proceso de reconstrucción.

Será un trabajo de largo aliento, pero ahí es donde residen el interés del trabajo

Jan Schneider, Instituto Fraunhofer

"Llega un poco tarde", expresó Hubertus Knabe, director del museo memorial que allí existe.

"Casi 20 años después de la caída del Muro es que empezamos a recomponer los archivos de la Stasi, que son muy importantes: los documentos verdaderamente importantes son los que resultaron destruidos", añade.

"Estoy feliz de que esto suceda, pero es tarde", concluye.

No es pereza, son sus genes

BBC MUNDO

Muchas personas tienen ese don de saltar de la cama al primer toque del despertador.

Varios genes están asociados a nuestros patrones naturales de sueño.

A otros les cuesta tanto trabajo que siempre empiezan el día tarde. Y por lo general los calificamos de perezosos.

Si usted pertenece a este último grupo, no se preocupe más porque la culpa es de sus genes.

Y ahora podrá confirmarlo con una sencilla muestra bucal desarrollada por científicos británicos.

Los investigadores de la Universidad de Swansea, en Gales, desarrollaron una nueva técnica para definir los patrones naturales de sueño de una persona.

Hasta ahora se debían tomar muestras de sangre para llevar a cabo este tipo de análisis en los que se requiere medir los niveles de ARN (ácido ribonucleico).

Pero ahora, afirman los científicos, bastará con tomar una muestra bucal del individuo.

Reloj biológico

Se sabe que hay varios genes involucrados en los patrones naturales de sueño y vigilia, los llamados ritmos circadianos.

Los niveles de ARN producidos por estos distintos genes indican qué tan activa es una persona en diversos momentos del día.

Un gen conocido por Per2 produce los niveles más altos de ARN alrededor de las 4:00 de la mañana explica la doctora Sarah Forbes-Robertson, de la Escuela de Medicina de Swansea, quien llevó a cabo el estudio.

Y éste es el gen asociado al sueño.

El gen llamado REV-ERB que es más activo a alrededor de las 4 de la tarde está asociado a la vigilia.

Por el contrario, el gen llamado REV-ERB, funciona a ritmo contrario del Per2 y tiene su punto álgido de actividad a alrededor de las 4:00 de la tarde.

Y según los investigadores, éste es el gen asociado a la vigilia.

"Para obtener una imagen completa y precisa del ritmo circadiano natural de una persona necesitaríamos tomar muestras cada cuatro horas durante todo el día y la noche y ver cuáles son los genes que están involucrados" dice la investigadora.

"Pero ahora si tomamos muestras a las 4:00 y las 5:00 de la tarde para analizar la actividad del gen REV-ERB, podremos ver los patrones de máxima actividad del gen son antes o después de la norma de las 4 de la tarde", explica.

"Y si el punto álgido del gen es antes de las 4:00 pm, esto indicaría que usted es un madrugador, pero si este punto álgido es después de las 5:00 pm, usted es más bien un ser nocturno", dice Forbes-Robertson.

Aplicaciones

Esta técnica, dicen los investigadores, es la primera que permite analizar los niveles de ARN utilizando muestras bucales.

Y no sólo ha sido desarrollada para saber si contamos con una excusa genética para la pereza matutina.

Los científicos están ahora utilizándola para ver si trastornos como el Trastorno de Déficit de Atención por Hiperactividad (TDAH) están relacionados a una disfunción de los ritmos circadianos de la persona.

Y también están tratando de descubrir si es posible alterar de forma permanente la actividad de estos genes por medio de patrones de sueño antinaturales, como los trabajos nocturnos o el jet lag.

CON RESACA AL TRABAJO

Por BBC

Migraña, poca concentración, muchos errores y una pasmosa lentitud: empleado con resaca.

Uno de cada tres empleados británicos admite haber ido a trabajar con una fuerte resaca, y más del 10% reconoce haber trabajado borracho, reveló un estudio.
Los empleados admiten haber cometido errores, luchado para concentrarse y abandonar todo un rato después para irse a casa más temprano, a consecuencia de una noche bañada de alcohol.

Este informe sobre los hábitos de los británicos, realizado en base a una encuesta encargada por la aseguradora Norwich Union Healthcare, revela además que cuatro de cada cinco empleadores considera que el alcohol es el peor enemigo para el bienestar de su personal.


La organización no gubernamental británica Alcohol Concern advirtió a los patrones que deben estar alerta para identificar los síntomas del alcoholismo entre los empleados.

La encuesta sobre el consumo de alcohol se realizó a una muestra de 1.000 personas y 250 lugares de trabajo.


Un 85% de aquéllos que admitieron haber ido a trabajar con resaca o borrachos dijeron que su estado afectó la productividad o su humor.

Más de un tercio (el 36%) tuvo dificultades para concentrarse, el 35% fue menos productivo, el 42% se sintió tan cansado que casi se duerme y el 25% admitió haber hecho lo mínimo para irse a casa cuanto antes.


Los culpables


Los resultados de la encuesta no sorprenden cuando tanta gente toma más allá de lo saludable.

Algunos trabajos resultaron peores que otros cuando se evaluaron los porcentajes de empleados que van a trabajar bajo los efectos del alcohol.

El 41% de quienes trabajan en los medios u otros empleos creativos dijeron que han ido a trabajar borrachos, lo que cuadriplica el promedio.

La cantidad de los que dijeron lo mismo fue también muy alta en el sector de la construcción industrial (24%), servicios profesionales (23%) y tecnología de la información.

Don Shenker, de Alcohol Concern, dijo que no le sorprenden los resultados cuando hay tanta gente en la sociedad que toma alcohol más allá de los niveles saludables.


"Unas copas después del trabajo o incluso en el corte del almuerzo son lo normal para un buen porcentaje, y en muchos casos lo promueve la propia compañía para crear equipos o simplemente para hacer negocios", dijo.

Para manejar el estrés

Shenker afirmó que los empleadores deben estar atentos a los primeros síntomas de que el alcohol puede estar afectando gravemente a sus empleados.


Cary Cooper, profesor de psicología organizacional y salud, de la Universidad de Lancaster, Inglaterra, dijo que tomar alcohol en exceso es una manifestación de estrés, y que es un problema endémico en ciertos sectores de la economía.

"No es ninguna novedad que se tome tanto en los medios; es parte de la cultura relajarse con unos tragos", dijo.

"No se trata de un 'alcoholismo social'. Es culpa de las largas jornadas laborales que tenemos en este país", agregó.

"Es en los trabajos donde se genera mayor estrés -por las largas jornadas, altas expectativas, contratos cortos y mala gestión- donde se registra la mayoría de los casos de gente que bebe en exceso", afirmó el experto.

Cooper sostiene que muchos trabajadores beben para hacer frente al estrés.

"Los patrones deben cambiar esta cultura de jornadas largas. Es necesario facilitar horarios flexibles, y soluciones saludables, como por ejemplo dar la oportunidad de trabajar desde casa", dijo.

"Y a la gente que tiene problemas de alcoholismo deben ofrecerle terapia. Los empleadores no pueden darse el lujo de ignorar este problema", remató.

Descifran genoma del ornitorrinco

Por BBC
La ciencia ha logrado descifrar la secuencia genética de uno de los mamíferos más extraños del planeta, el ornithorhynchus anatinus o, simplemente, ornitorrinco.

El ornitorrinco tiene pico de pato, ojos de topo, cola de castor y es venenoso.

El animal proviene de una rama primitiva de la familia mamífera y su hábitat es Australia, continente conocido por la rareza de sus animales.

Como todo mamífero, el cuerpo del ornitorrinco está cubierto de pelo y produce leche. Sin embargo, pone huevos igual que un reptil.

Los investigadores dicen que esta mezcla única también está reflejada en el ADN del animal.

La secuencia del genoma, publicada en la revista científica Nature, contiene claves de cómo los humanos y otros mamíferos evolucionaron, dicen los científicos.

El ornitorrinco es el más reciente mamífero en tener su genoma descifrado. Otros incluyen el ratón, la rata, la oveja, el perro y el caballo.

Pero es el único miembro de la orden monotremas (mamíferos ovíparos) del que se tiene esta información genética.

Mezcolanza

El doctor Chris Ponting, de la Unidad MRC de Genética Funcional de la Universidad de Oxford, es uno de más de 100 investigadores de EE.UU., el Reino Unido y Australia que participó en el estudio. Él expresó que el ornitorrinco fue escogido por sus inusuales características.

El animal es tan extraño que, cuando fue enviado por primera vez de Australia a Europa en el siglo XIX, lo consideraron un engaño.

"Su apariencia tan rara es debido a la mezcolanza de tener un pico de un pato, los ojos de un topo, los huevos de un lagarto y la cola de un castor", señaló el doctor Pointing a la BBC.



"Fue uno de varios animales que escogimos, pero ciertamente era al que todos queríamos hacerle la secuencia por sus rasgos particulares", añadió.

Pointing dijo que la secuencia genética permitió a los científicos mirar hacia el pasado para imaginarse como pudieron ser los mamíferos primitivos.

Dijo: "Es genial ver la mezcla de características que exhibe; ver todos esos rasgos reflejados en el ADN, en los genes de esta criatura, que ha sido un misterio para los científicos y la población en general desde que fue descubierto hace 200 años".

El ADN provino de una hembra, llamada Glennie, que fue capturada en Nuevo Gales Sur, Australia.

La equidna es el único otro monotrema (mamífero ovíparo) que existe en la tierra.

La secuencia fue comparada con extensiones de ADN de unos 100 ornitorrincos silvestres.

El doctor Mark Batzer, de la Universidad del Estado de Louisiana en Baton Rouge, quien también participó en la investigación, dijo que la información ayudará en los esfuerzos de preservación de la especie, permitiendo que los científicos investiguen el tamaño de la población, su estructura y su hábitos reproductivos.

"En el caso del ornitorrinco, pudimos aprender mucho sobre un organismo único que tiene relevancia en términos de su condición de especie amenazada y de la biología de la conservación", dijo.

"Una gran sorpresa fue la naturaleza de retazos del genoma, con rasgos aviares, reptiles y mamíferos", añadió.

Electro percepción

El ornitorrinco y el pequeño y espinoso mamífero conocido como Equidna, son las únicas especies de monotremas existentes en el mundo. Todos los otros mamíferos son vivíparos, que paren crías vivas.

El ornitorrinco es natural de los estados orientales de Australia y vive en, y alrededor de, arroyos y ríos.

Tienen vista muy aguda, pero sólo abren los ojos por fuera del agua.

Sumergidos, dependen del tacto y de un sentido especial llamado electro percepción, que les permite detectar pequeños cambios en los campos eléctricos generados por sus presas.

STONEHENGE REVELA SUS SECRETOS

BBC
Un grupo de arqueólogos que realiza excavaciones en el asentamiento neolítico de Stonehenge, en el sur de Inglaterra, afirma haber encontrado evidencias que explicarían la razón por la cual se construyó el mítico círculo de piedras.

El equipo excavó una trinchera donde hallaron cavidades en las que, alguna vez, se colocaron piedras de menor tamaño a las actuales, y que daban forma a la estructura original del conjunto arqueológico.

Los investigadores afirman que estas piedras de arenisca azulada revelan que Stonehenge habría sido un lugar de curación.

Esta es la primera excavación que se realiza en el lugar en más de 40 años.

El siguiente paso del equipo es extraer material orgánico de estas cavidades para poder datar la época en la que llegaron las piedras.

"La primera semana nos ha ido bastante bien. Hemos logrado llegar hasta estas importantes estructuras", dijo el profesor Tim Darvill, de la Universidad de Bournemouth.

"Es un proceso lento pero al momento todo está resultando de acuerdo a lo planeado".

Darvill lidera los trabajos de excavación junto al profesor Geoff Wainwright, presidente de la Sociedad de Anticuarios de Inglaterra.

"Lourdes neolítico"

La excavación es financiada por la BBC y grabada en video para un documental que será transmitido en el programa Timewatch a fines de este año.

Darvill y Wainwright dicen que el conocer mejor la historia de las piedras podría ser la clave para resolver el misterio de por qué se erigió este monumento de más de 4.500 años de antigüedad.

Los arqueólogos afirman que estos monolitos fueron transportados más de 250 kilómetros hasta este lugar porque los antiguos pobladores creían que las piedras tenían propiedades curativas.

Incluso el profesor Wainwright hace una analogía y califica al sitio como un "Lourdes neolítico", en referencia al santuario de Lourdes en el sur de Francia.

Se cree que los "arcos" gigantes, que fueron traídos desde una distancia de 20 kilómetros, llegaron al lugar mucho después.

Además de las cavidades los arqueólogos también han desenterrado algunos restos de cerámica romana, un fragmento de un antiguo tazón y martillos de piedra.

LUZ DE CUERDA PARA ÁFRICA

BBC Mundo
La Fundación Freeplay ha repartido más de 150.000 radios.

La tecnología que se utilizó en las radios de cuerda es la base para diseñar un generador que permita cargar las baterías de lámparas portátiles e iluminar los hogares más pobres de África.

Las primeras pruebas del generados y sus lámparas autosuficientes (con una pequeña ayuda del usuario) comenzarán en Kenia en los próximos meses.

El proyecto está a cargo de la organización no gubernamental Freeplay Foundation, que viene desarrollando numerosos programas de tecnología apropiada, como el de sus ya icónicas radios de cuerda.

Kristine Pearson, directora de Freeplay Foundation, dice que pocas personas en las áreas más vulnerables de este continente reciben electricidad en sus casas.

Luz y vida

"Su vida para o se acorta porque se va el Sol. Dos horas más de luz marcarían una gran diferencia en sus vidas", aseguró Pearson a la BBC.

Comprar kerosén o pilas puede llegar a consumir el 15% de los ingresos de un hogar. Además, es difícil conseguir madera, y quemarla no es sano.
Kristine Pearson, Freeplay Foundation

El Banco Mundial estima que más de 500 millones de personas en África sub-sahariana no tienen acceso a suministro de electricidad.

Así que como fuente de iluminación estas personas utilizan lámparas de kerosén, de pilas o hacen fuego dentro de sus hogares, explicó la directora de Freeplay Foundation.

Pero comprar kerosén o pilas puede llegar a consumir el 15% de los ingresos de un hogar, aseguró Pearson. Además, es difícil conseguir madera, y quemarla no es sano.

La Freeplay Fundation está diseñando una unidad autosuficiente que genere energía y que sea capaz de alimentar a unas cuantas lámparas que puedan usarse por la casa.

La diferencia

"Estas lámparas podrían utilizarse para estudiar o como medida de seguridad, que permitan ir a cualquier lugar por la noche", explicó Kristine Pearson.

La tecnología de Freeplay ya se usó para crear linternas o pequeñas lámparas, añadió Pearson, pero este proyecto quiere ir más allá y crear fuentes de luz mayores y autosuficientes.

El Banco Mundial estima que más de 500 millones de personas en África sub-sahariana no tienen acceso a suministro de electricidad.


La Freeplay Foundation explicó que no sólo se entregarán las lámparas autosuficientes, sino que se entrenará a mujeres para que las puedan vender y también reparar.

La directora de Freeplay dijo que el proyecto es muy similar al que se usó para las radios de cuerda.

Este tipo de radios pueden adquirir una autonomía de una hora con tan sólo dar vueltas a una manivela que alimenta a un generador manual.

Desde su fundación en 1998, Freeplay Foundation ha repartido más de 150.000 radios de cuerda.

LA ALMEJA MING ES LA MÁS VIEJA

BBC MUNDO

La almeja era joven cuando Cervantes escribía El Quijote.

Una almeja descubierta en la costa de Islandia podría ser la criatura más longeva del mundo.

Según un equipo de científicos de la Universidad de Bangor en el País de Gales, el molusco (una almeja de Islandia) tiene entre 405 y 410 años y podría ofrecer algunas claves para entender la longevidad.

Los investigadores calcularon la edad de la almeja por los anillos que aparecen en su concha.

Según el Libro de Récords de Guinness, el animal más viejo que se había encontrado hasta la fecha era otra almeja de la misma variedad que encontraron en 1982, cuando tenía 220 años.

Extraoficialmente, hace algún tiempo se descubrió que otra almeja que se conserva en un museo de Islandia tenía 374 años.

Pero la almeja más reciente a la vez es la más antigua. La llaman Ming por la dinastía china que estaba en el poder cuando nació, y estaba en su infancia cuando Isabel I llegó al trono y cuando Shakespeare y Cervantes escribían sus obras.

El profesor Chris Richardson, de la escuela de Ciencias Oceanográficas de la Universidad de Bangor, dijo a la BBC que los incrementos de crecimiento de la almeja "ofrecen un registro de cómo ha variado la tasa de crecimiento del animal de un año a otro".


Son como grabadoras diminutas en el lecho del océano que integran señales sobre la temperatura y la alimentación en un período específico
Profesor Chris Richardson, Universidad de Bangor

Los cambios, señaló el profesor dependen del clima, la temperatura del agua del mar y la alimentación del molusco.

Viendo a los animales "se puede reconstruir el ambiente en el que crecieron, porque son como grabadoras diminutas en el lecho del océano que integran señales sobre la temperatura y la alimentación en un período específico".

Evitar la vejez

Según el profesor Richardson, el descubrimiento de Ming podría arrojar luz sobre las razones por las que hay animales que viven vidas extraordinariamente longevas.

"Lo que intriga al grupo de Bangor es cómo han logrado estos animales evitar la senectud", indicó el académico.

"Pensamos que una de las razones es que los animales tienen una tasa diferente de renovación celular que asociaríamos con otros que viven vidas mucho más cortas", señaló.

La universidad recibió fondos de la organización británica caritativa Help The Aged (Ayuda a los Ancianos) para su investigación.

SUBASTAN METEORITOS

BBC Mundo
Es la primera subasta en su tipo.

Algunos de los meteoritos más famosos del mundo fueron subastados este domingo en Nueva York en lo que se considera la primera venta en su tipo.

Las piezas fueron traídas de colecciones en todo el mundo y muchas de ellas son ricas en colores y en constitución.

Una pieza valuada en US$1,1 millones no logró venderse, pero un meteorito de acero, de Siberia, alcanzó US$123.000.

Un buzón postal de Estados Unidos golpeado en 1984 por un meteorito fue vendido por US$83.000.

"Los resultados fueron más fuertes de lo anticipado con un resultado casi perfecto", dijo la especialista Claudia Florian, de la casa Bonhams, después de la venta.

Añadió que Bonhams espera vender el resto de los lotes "en los próximos años".

Buzón preciado

Algunos de los lotes vendidos en la casa Bonhams cayeron a la Tierra hace miles de años.

No se conoce de otro buzón de correo que haya sido alcanzado por un meteorito.
Sólo una de las piedras provocó un impacto fatal.

La víctima fue una vaca, golpeada por el Meteorito Valera que cayó en un campo de Venezuela en 1972.

"Es muy raro que un meteorito impacte en un ser vivo... así que, ahora, ese meteorito particular es considerado de colección", dijo a la BBC la especialista Claudia Florian.

Y ahora fue vendido por US$1.300.

Una astilla del meteorito que dañó el buzón de correo de Carutha Barnard, de Claxton, Georgia, en 1984 se vendió en casi US$8.000.

EUROPA DEBATE EL CREACIONISMO

El Consejo de Europa, organismo encargado de velar por el respeto de los derechos humanos en el Viejo Continente, empezó a debatir un informe que alerta sobre los peligros de la enseñanza de las teorías creacionistas en las escuelas.

El creacionismo desafía la comúnmente aceptada Teoría de la Evolución de las Especies y sostiene que la Tierra no tiene más de 10.000 años de antigüedad y fue creada por Dios.

El informe que ahora debate la institución con sede en Estrasburgo, Francia, fue desestimado en una sesión previa de su Asamblea Parlamentaria después de que el grupo de centroderecha, el segundo más numeroso, presentase objeciones.

El documento asegura que el creacionismo puede convertirse en una amenaza para los derechos humanos.

Nuevos adeptos

Según este estudio, el creacionismo era un fenómeno que se daba casi exclusivamente en Estados Unidos, pero ahora está ganando adeptos en Europa, especialmente en las comunidades evangélica cristiana y musulmana.

El informe describe el creacionismo como la negación de la evolución de las especies a través de la selección natural, lo que, según afirma, va en contra de los fundamentos del conocimiento científico.

Cuando este estudio debía debatirse por primera vez en junio, el grupo de centroderecha de la Asamblea Parlamentaria del Consejo afirmó que éste era partidista y consiguió que fuese desestimado.

Pero ahora el tema vuelve a estar en la agenda, y se asegura que los derechos humanos están amenazados directamente por el fundamentalismo creacionista.

El texto del estudio cita una serie de ejemplos: el pasado año Gran Bretaña acogió un simposio internacional sobre creacionismo, mientras en el estado alemán de Hesse, el ministro de Cultura hizo un llamamiento para que el creacionismo fuese enseñado en las escuelas junto con la Teoría de la Evolución.

Museo Creacionista

De acuerdo co el informe, existe el riesgo de confundir a los niños entre lo que son creencias y lo que es ciencia.

Según afirma, "creer que todas las cosas son iguales puede parecer tolerante pero de hecho es extremadamente dañino".

El pasado mayo se inauguró en Estados Unidos el Museo Creacionista.

Situado en Petersburg, Kentucky, la institución cuenta con dioramas y modelos que representan a niños jugando cerca de un grupo de dinosaurios, así como una exposición sobre Adán y Eva, y el Diluvio Universal.

En el principio, había un museo

Todos los empleados del museo tienen que suscribir la creencia de que la vida fue creada en seis días y rechazar la idea defendida por la mayoría de los científicos de que se necesitaron millones de años de evolución de la materia para que los seres vivos alcanzaran su formas actual

PREOCUPACIÓN POR METEORITO EN PERÚ

BBC Mundo
El cráter que apareció el sábado tiene seis metros de profundidad y unos 30 de diámetro.

En Perú científicos fueron enviados a recolectar muestras de un objeto no identificado -que se cree es un meteorito- que cayó en el departamento de Puno, en la región andina cerca de la frontera con Bolivia.

El temor de haber contraído alguna extraña enfermedad preocupa a los pobladores de Carancas, la remota aldea en Puno donde al parecer se estrelló un cuerpo celeste el fin de semana.

En medios de prensa peruanos se informa que más de 600 personas han recibido atención médica por casos de naúsea, vómito y diarrea.


Asombro y preocupación
El sábado se descubrió un enorme cráter en las cercanías de la población, y los lugareños afirman que es el resultado del impacto de un meteorito.

El clima ha cambiado, el frío subió y el viento está muy fuerte Néstor Trujillo

Desde entonces, aseguran que los olores nauseabundos que emanan del sitio han provocado jaquecas, náuseas y diarrea.

Algunos sostienen, incluso, que el impacto ha provocado un cambio climático a pequeña escala: "El clima ha cambiado, el frío subió y el viento está muy fuerte. Debe ser el meteorito que cayó", dijo un vecino al diario boliviano La Razón.

Un grupo de científicos de la Universidad Nacional de San Agustín de Lima partirá hacia la zona del cráter, relatan los diarios peruanos.

Recogerán muestras del objeto no identificado que provocó el foso, para examinarlas luego en la capital, aunque estudios preliminares de expertos bolivianos indican que se trataría efectivamente de un meteorito.

Ruido atronador

Algunos vecinos de Carancas, una localidad cercana de la frontera con Bolivia, escucharon ruidos de explosión a la hora del mediodía.

Testigos dicen haber visto una bola de fuego, la que creyeron era un avión en llamas.
Varios se acercaron al lugar del impacto, y luego dijeron sentirse mal.

Más tarde llegaron al sitio equipos de rescate y expertos. Siete policías debieron ser internados en un centro asistencial, por falta de oxígeno y deshidratación.

La Dirección Regional de Salud ha enviado una brigada de especialistas para atender a los afectados, y se ha cercado la zona; pero a pesar del pánico, expertos citados por el diario boliviano La Razón sostienen que se trataría de un fenómeno inofensivo.

Animales inapetentes
El foso habría sido provocado por un cuerpo que cayó en llamas del cielo, provocando una explosión.

Según describen las autoridades locales, el cráter tiene 30 metros de diámetro y seis de profundidad.

"Empezó a salir agua hirviendo del hueco, y hay rocas y cenizas alrededor. Los vecinos están conmocionados", dijo Marco Limachi, secretario del municipio de Desaguadero.

"Los animales no están comiendo y algunas personas presentan cierta tartamudez, al parecer, por el susto y preocupación", agregó el funcionario.

NUEVA CORAZA PARA CHERNOBYL

BBC Mundo
Las ruinas del reactor 4 fueron encajonadas en un sarcófago de concreto.

Las autoridades de Ucrania firmaron un acuerdo con la empresa constructora francesa Novarka para construir una nueva estructura de protección sobre el reactor nuclear de Chernobyl que explotó en 1986.

La estructura actual de concreto se edificó apresuradamente después del accidente del reactor número cuatro y se le considera insegura.

Más de 20 años después de su fabricación, ha comenzado a desmoronarse y se teme que pueda derrumbarse.

Novarka construirá una estructura de acero encima del "sarcófago" de concreto.

Tendrá forma de arco y medirá 190 metros de ancho por 200 metros de largo.

El proyecto, a un costo de US$4.000 millones, tomará cinco años.

Cuando se termine, el reactor, que todavía contiene el 95% de su material nuclear original, será desmantelado.

Almacenamiento

En 2006 se conmemoró el 20 aniversario de la tragedia.

También se firmó un acuerdo con la empresa estadounidense Holtec para la construcción, dentro de la zona de exclusión que rodea a Chernobyl, de una instalación destinada al almacenamiento de combustible nuclear usado.

El dinero para financiar ambos proyectos proviene de donantes internacionales.

El fondo lo administra el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo.

Su presidente, Jean Lemierre, dijo que el compromiso ininterrumpido de las autoridades ucranianas y de la comunidad internacional será vital para la ejecución satisfactoria de los proyectos.

PARAÍSO DE TIBURONES EN PELIGRO

BBC Mundo
El área es refugio para los peces martillo, los tiburones oceánicos y las rayas.

Grupos ecologistas le están exigiendo al gobierno de Australia que proteja el Mar del Coral, una de sus últimas áreas tropicales marinas en estado natural.

Recientemente, este mar fue declarado como "ecorregión crítica de diversidad de depredadores", debido a sus abundantes poblaciones de tiburones.

Los ecologistas temen que la región pueda sufrir daños a manos de pescadores ilegales, así como de empresas de exploración de petróleo y gas.

Amenazados por la pesca
El Mar del Coral tiene una superficie de 780.000 kilómetros cuadrados e incluye la Gran Barrera de Arrecifes, en el nordeste de Australia.

Los grupos de defensa del medio ambiente describen al Mar del Coral como una deslumbrante vía azul, llena de depredadores oceánicos.

El área es refugio para los peces martillo, los tiburones oceánicos y las rayas.

Pesca ilegal

Las organizaciones ecologistas quieren que el gobierno en Camberra le otorgue plena protección medioambiental y establezca allí el mayor parque marino del mundo.


Los tiburones (...) son los leones y tigres del mar y, lamentablemente, sus aletas se venden por altos precios en los mercados asiáticos Gilly Llewellyn, Fondo Mundial para la Naturaleza

Gilly Llewellyn, del Fondo Mundial para la Naturaleza, dice que la región podría enfrentar graves amenazas.

"Podría convertirse en blanco de los pescadores ilegales", señala.

"Los tiburones son cada vez más raros en nuestros océanos. Son los leones y tigres del mar y, lamentablemente, sus aletas se venden por altos precios en los mercados asiáticos".

"Por eso, los pescadores ilegales son cada vez más osados".

"Si no se protege al Mar del Coral, tememos que en el futuro podría ser vulnerable", añadió.

Panel

Un portavoz del gobierno australiano dijo que un panel especializado está estudiando las solicitudes de que se proteja al Mar del Coral.

El área se considera uno de los lugares más espectaculares para el buceo a nivel mundial, en especial por la gran cantidad de tiburones.

Los ecologistas se preguntan cuánto tiempo pasará antes de que este ecosistema inmaculado enfrente los desafíos potencialmente destructivos del mundo exterior.

¿LEER UN LIBRO SIN ABRIRLO? ¡SI!

BBC Ciencia
El Sincrotrón de Diamante es más efectivo en textos enrollados.

Los secretos que esconden frágiles textos ancestrales podrán ser revelados con rayos de luz 10.000 millones de veces más brillantes que el Sol.
La técnica se sirve de una nueva herramienta británica, el Sincrotrón de Diamante, y se podrá utilizar en textos como los Pergaminos del Mar Muerto o las partituras de Bach.

Los intensos rayos de luz que genera el instrumento le permitirán a los científicos revelar el contenido de libros sin tener que abrirlos y, eventualmente, dañarlos.

La investigación se dio a conocer en el Festival de Ciencia que se realiza en la localidad de York, en el Reino Unido.

Algunas de las tintas hechas con extractos vegetales y sales de hierro utilizadas en el Siglo 12 deterioran el tipo de pergamino utilizado, imposibilitando la lectura de documentos valiosos.

El pergamino, hecho de delgadas fibras provenientes de la piel de vacas, ovejas o chivos, contienen colágeno, sustancia que reacciona ante la tinta de hierro convirtiéndose en gelatina.

Cuando está seca es muy frágil y cuando se humedece se transforma en una especie de crema que destruye los documentos si se manipulan.

Desenrollando pergaminos

Podemos tratar de revelar los secretos en aquellos documentos que tenemos miedo de abrir Tim Wess, profesor de la Universidad de Cardiff

Pero científicos de la Universidad de Cardiff han desarrollado una técnica que utiliza poderosos rayos X y que, a su vez, generan una imagen tridimensional de los textos escritos con tinta de hierro.

A partir de allí se utiliza un algoritmo computarizado para separar lo que se reproducen en varias capas, de esta manera, literalmente, emplean el programa para desenrollar un rollo.

Tim Wess, el especialista que estuvo a cargo de la investigación se refirió al hallazgo así: "Hemos doblado un pedazo de papel y después lo hemos sometido a una tomografía de rayos X. Hemos sido capaces de recuperar la parte del documento en dónde se pueden ver las letras que están en el texto".

El Sincrotrón de Diamante, una instalación del tamaño de cinco campos de fútbol, genera rayos de luz que permiten ver átomos y moléculas.

Wess explicó que "las cartas tienen tinta de hierro, así que si se atraviesan con rayos x se obtiene una imagen similar a la de los huesos cuando son sometidos a esta tecnología".

"Esto es algo -añadió- que podemos hacer con el Diamante, tratar de revelar los secretos de aquellos documentos que tenemos miedo de abrir".

La lista de los deseos

La nueva tecnología permitirá preservar documentos históricos y ancestrales.

El equipo investigador probó la técnica en varios textos del Siglo 18 donados por los Archivos Nacionales y que nunca se han abierto porque se quemaron.

Pero los especialistas tienen planes para hacer más pruebas.
"Hay partes del los manuscritos del Mar Muerto que todavía no se han estudiado", indicó Wess.

El experto comentó que el objetivo del proyecto era poder leer obras literarias sin tener que tocarlas. También que el sistema es más efectivo en pergaminos enrollados, los libros gruesos y los papeles planos son un reto.

"Hay libros que se han dañado por la corrosión de la tinta de hierro y, por esta razón, los conservadores temen abrirlos".

Preservación

La técnica utiliza poderosos rayos X que generan una imagen tridimensional de los textos escritos con tinta de hierro

Otra de las metas de la propuesta es tratar de preservar los documentos midiendo los niveles de gelatina antes de que puedan dañarse.

A partir de estos datos, y dependiendo de las características del texto, los investigadores pueden sugerir los métodos de conservación más apropiados.

El uso de técnicas modernas para descubrir los secretos del pasado es una tarea muy gratificante.

"Si puedes construir un sincrotrón de US$527 millones, y a partir de allí obtener tecnología de punta, la información histórica que consigues es una revelación", concluyó Wess.