Banguat busca frenar la caída del dólar

En 11 días, el Banco de Guatemala (Banguat) ha comprado US$28.7 millones, para combatir la caída del dólar respecto del quetzal, que ayer cerró en Q7.55, algo no visto desde el 18 de agosto de 1999.

El banco central compró ayer US$14.2 millones, que se suman a los US$13 millones del martes y US$1.5 millones de la semana recién pasada, cuando se inició la intervención, después de que lo hiciera por última vez, el 16 de agosto del 2006, cuando adquirió US$1 millón.

Hace un mes, el tipo de cambio era de Q7.65, y hace dos, de Q7.73; sin embargo, los Q7.55 por dólar registrados ayer generan dudas en algunos sectores, y tranquilidad, en otros.

Los exportadores advierten una baja en la competitividad, ya que reciben menos quetzales por sus productos, aunque los importadores pueden comprar más con una moneda nacional fortalecida.

Guatemala exportó US$4 mil 219 millones el año pasado, e importó US$13 mil 578 millones, según datos que publica en su página en Internet el Banguat.

Nuevos mercados
Carlos Amador, vicepresidente de la Asociación Guatemalteca de Exportadores, afirmó que hay impacto y que la presión para el sector es buscar nuevos mercados como el europeo, cuya moneda (el euro) se cotizó ayer a US$1.60 en el mercado internacional.

Ricardo Sagastume, presidente de la Gremial de Industriales Exportadores, comentó que se resta competitividad a los productos guatemaltecos en el ámbito internacional, lo cual se agrava con un alza en el precio del petróleo y sus derivados e impacta en el transporte.

Beneficio parcial
Aunque el quetzal valga más respecto del dólar, la crisis económica en ese país y el incremento de precios en Guatemala desmotiva a los importadores para adquirir más productos.

“Es un dulce que no nos podemos comer, porque no hay mercado”, expresó César Estrada, presidente de la Cámara Empresarial de Comercio y Servicios. A su criterio, no se prevé un repunte en las importaciones.

Edgardo Wagner, presidente de la Cámara de Comercio de Guatemala, afirma que el beneficio es parcial, ya que las importaciones no provienen, en su conjunto, de EE. UU., sino de países de Asia y Europa, donde la moneda se ha apreciado aún más respecto del dólar.

“El euro está más caro, y eso nos afecta. Además, se prevé que aumenten los precios en EE. UU., por la crisis económica”, dijo.

Remesas, más baratas
Los guatemaltecos que reciben remesas también se ven afectados, debido al tipo de cambio más barato.

A ello se suma que el ritmo de crecimiento de esos envíos bajó de 10.7 por ciento —registrado al 5 de abril del 2007— a 7.8 por ciento —al 3 de este mes—, según el banco central.

Sergei Walter, asesor de Gerencia de Banco de Desarrollo Rural (Banrural), afirmó que ahora se reciben menos remesas, lo cual afecta los presupuestos de las familias que dependen de esos envíos, que, en un 55 por ciento, son liderados por mujeres, según la Organización Internacional de las Migraciones.

Víctor Lozano, analista de esa entidad, dijo que, además de obtener menos quetzales, los precios de la canasta básica han aumentado.

Según el Instituto Nacional de Estadística, la canasta básica alimentaria, para marzo, se ubicó en Q1 mil 752, y la inflación para ese mes fue de 9.1 por ciento.

Las intervenciones
Lizardo Sosa, ex presidente del Banguat, opinó que las intervenciones son aún moderadas, y prevé que el tipo de cambio continúe a la baja, debido a la política expansiva de EE. UU., en la cual ha inyectado dólares a la economía mundial, lo que ha causado que la moneda se deprecie. “Hace bien al suavizar la caída”, expuso.

Se intentó conseguir la opinión de la presidencia del Banguat, pero fue imposible obtenerla.

El FMI opinó que el Banguat no debe participar demasiado, y recomendó cambiar el método en que interviene si, durante cinco días seguidos, el tipo de cambio cae más allá del promedio establecido.