BUSCAN DAR MEJOR DESTINO A REMESAS

Dinero: Bancos e inmobiliarias aprovechan flujo de dólares

La reciente visita de la tesorera de Estados Unidos, Anna Cabral, denota una preocupación sobre el destino que se le da en Guatemala a los millones de dólares que ingresan al país por remesas familiares, aunque algunos bancos e inmobiliarias sacan provecho de ese fenómeno.

La funcionaria estadounidense afirmó que los flujos de divisas son una oportunidad para fomentar el ahorro y la productividad en el país, por lo deben aprovecharse para algo más que el consumo.
Es este último rubro el que domina el destino de esas divisas que llegan al país, procedente del extranjero.
Cifras de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) dan cuenta que de US$3 mil 425 millones en remesas calculados para 2006, US$1 mil 721 millones se fueron para el consumo (50.3 por ciento).
Del total, apenas 21.5 por ciento (US$734.94 millones) se destinó a la inversión y el ahorro, según la OIM. Un 14.1 por ciento, o US$482 mil está dirigido al consumo intermedio, es decir, compra de mercaderías y productos que generan valor agregado, como alquileres y gastos de mantenimiento de equipo, entre otros.

Buscan sacar provecho

En los últimos años, varios bancos, constructoras y empresas de servicios, como seguros médicos, han incursionado en nuevos nichos para aprovechar el flujo de las remesas.
Por ejemplo, el estudio de la OIM explica que para la compra de bienes inmuebles se destinaron US$43.36 millones (5.9 por ciento) y US$30.13 millones (4.1 por ciento) para la compra de vivienda.
Marco Tulio Reyna, gerente general de la Cámara de la Construcción (CCG), dijo que existen inmobiliarias nacionales radicadas en Estados Unidos para aprovechar el mercado.
Por ejemplo, está la empresa ISN, que tiene una oficina de representación en Chicago y ha vendido casas a migrantes.
La empresa posee la página en Internet: www.hogaresisn.com, a través de la cual oferta viviendas en Guatemala y se instruye sobre los mecanismos para adquirirlas.
Según la CCG, en 2003 se edificaron seis mil viviendas con fondos procedentes de las remesas y el año pasado el número ascendió a 11 mil.

La bancarización

Los bancos también buscan aprovechar el flujo constante de dólares y algunos tienen oficinas de representación en varias ciudades estadounidenses.
El Banco de Crédito estableció una red de agentes independientes en los principales municipios de los departamentos que reciben mayor cantidad de remesas como Huehuetenango, Guatemala, Quiché, Quetzaltenango y San Marcos.
Nery García, gerente del Departamento Internacional, explicó que la red está integrada por líderes comunitarios que son comerciantes o propietarios de negocios.
Ellos se encargan de cambiar las remesas que llegan a través de ese banco. Cuentan con efectivo y sus horarios se adaptan a las costumbres locales.
En el caso de Banrural, Sergei Walter, asistente de gerencia, comentó que existe una cultura de cobrar en efectivo las remesas, incluso en gente que está bancarizada.
Actualmente, dentro de su política de créditos, Banrural toma las remesas mensuales como parte de la garantía y otorga financiamientos orientados a proyectos productivos a personas que reciben las divisas.
Herbert Hernández, gerente de Migrantes del Banco G&T Continental, dijo que la entidad ha ampliado su oferta de servicios en las 17 oficinas ubicadas en varios estados de EE.UU.
“Nos estamos enfocando no sólo en la necesidad primaria del envío de remesas, sino que estamos innovando, al prestar servicios de telefonía, paquetería y encomiendas, servicios de repatriación de cadáveres, pagos de agua, luz, teléfono, préstamos y tarjetas de crédito en nuestra institución en Guatemala”, detalló.
Hernández comentó que los migrantes se preocupan cada vez más por el destino que tendrán sus envíos.
El Ministerio de Economía implementó el programa Encuentro con el Migrante, para incentivar la inversión y fomentar negocios productivos entre migrantes y no migrantes.
En el último encuentro, efectuado en octubre de 2006, se cerraron negocios por US$1.56 millones, con la posibilidad de cerrar otros más por US$7.58 millones en lo que resta del año.
Las remesas podrían rondar los US$4 mil milllones este año, según el Banco de Guatemala.